El bruxismo o comúnmente conocido como «rechinar los dientes«, es un problema muy frecuente en la población. Puede aparecer tanto en adultos como en niños, y afectar a cualquier persona, independientemente de su nivel social u origen. El artículo de hoy quiere dar respuesta e información útil al alto porcentaje de padres que nos transmiten la preocupación de que su hijo/a chirría los dientes, siendo a día de hoy un motivo de consulta bastante común en nuestra clínica.
Qué es el Bruxismo Infantil
Se define como el hábito de apretar o frotar fuertemente los dientes entre sí. Generalmente se realiza por la noche, mientras estamos dormidos. En el paciente infantil suele aparecer entre los 6-10 años de edad, coincidiendo con la caída de los dientes temporales y la salida de los definitivos, aunque puede aparecer en edades mucho más tempranas, en torno a los 3 y 4 años.
Se pueden diferenciar dos tipos:
- Bruxismo céntrico, que se produce cuando apretamos los dientes.
- Bruxismo excéntrico, que tiene lugar cuando rechinamos.
El bruxismo se puede producir de día y de noche, puede ser consciente o inconsciente y puede darse de manera ocasional o permanente.
En el caso de los niños, lo más común es que rechinen los dientes de manera ocasional e inconsciente durante las horas de sueño. Generalmente, el bruxismo infantil suele aparecer al principio de la noche, durante las primeras etapas del sueño y parar en las fase de sueño más profundo.
Cómo saber si tiene bruxismo mi hijo
En general, el bruxismo puede ser diagnosticado por dos motivos:
- Porque los niños rechinan los dientes de manera tan intensa que los padres o los hermanos pueden escuchar el ruido incluso desde otra habitación.
- Porque el odontopediatra durante la revisión observe un desgaste anormal de los dientes del niño. Pero, ¿cuándo consideramos que este desgaste puede ser normal o no? Los padres tienen que saber que los dientes de leche cuando erupcionan aparecen con múltiples irregularidades (cúspides, fosas, surcos), esta anatomía es normal pero a medida que pasa el tiempo, especialmente durante las últimas etapas del recambio dentario (1ª etapa: 5-8 años y 2ª etapa: 9-12 años), los dientes de leche son más lisos, debido al desgaste fisiológico que sufren los dientes por la masticación y el uso.
Por qué aparece el bruxismo en niños
Antes se pensaba que el bruxismo infantil era causado por la existencia de lombrices o parásitos en el intestino, pero esa teoría actualmente ha sido rechazada.
El bruxismo infantil puede estar relacionado con múltiples causas:
- Ansiedad y/o estrés, porque los niños también pueden estar estresados al igual que les pasa a los adultos (excesiva carga de trabajo en el colegio, cambios en su vida personal, etc.).
- Hiperactividad, incluso hay estudios que la relacionan con el uso excesivo de móviles o tablets.
- Alteraciones del sueño: pocas horas de sueño (menos de 8 horas), sueño irregular o inquieto (se despiertan varias veces, se mueven constantemente), o dormir con mucha luz o ruidos en la habitación.
- La respiración oral por la noche.
- Factores de tipo dental: como una inadecuada colocación de los dientes.
- Hay otras teorías que dicen que se relacionan por el tipo de alimentación procesada que toman hoy en día los niños. Es decir, los dientes por la morfología con la que nacen están creados para cortar y moler los alimentos, sólo así realizarán el desgaste fisiológico para que las bocas de nuestros hijos se desarrollen correctamente. Si en la dieta de los niños sólo hay purés, papillas, yogures, pan de molde, bollos, etc., los dientes no se desgastan y aparecen los episodios de bruxismo, es decir, la naturaleza necesita que los dientes se desgasten y que los músculos trabajen, y si no se hace con la alimentación, se hará por la noche rechinando.
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Pero es cierto también, que existen algunos niños que rechinan los dientes sin que observemos ninguna causa aparente. En esto casos, suele ser de manera temporal y luego paran, generalmente suele ocurrir entre 4 y 6 años de edad.
Cómo evitar y tratar bruxismo en los más pequeños
Lo más importante es saber que el bruxismo infantil no es malo, más que nada porque los dientes de leche se van a caer y saldrán los definitivos. Además piensa que el esmalte de los dientes es el tejido más duro que hay en la naturaleza (después del diamante), así que es muy difícil que su hijo fracture los dientes durante el rechinamiento. Lo que sí es importante es indagar en las posibles causas que pueden estar generándolo y cambiar ciertos hábitos:
- Mejorar la calidad del sueño y de vida de tus hijos: reducir el tiempo de uso con cualquier tipo de dispositivo electrónico (móvil o tablets), evitar que se duerma con la tele encendida, dormir con poca luz y el mínimo ruido posible. También es aconsejable que disminuya su actividad física y mental antes de irse a la cama.
- Si su hijo es respirador oral o incluso ronca, ve al pediatra o al otorrino para que busquen el motivo.
- En caso de que observes cuadros de ansiedad constantes, a veces es necesario consultar con un psicólogo.
- Algunos expertos recomiendan también dieta dura y fibrosa (bocadillos de pan de barra, manzanas, zanahorias…) para que los músculos de la boca trabajen y se cansen y los dientes se desgasten de manera funcional.
Tienes que saber que las férulas de relajación o descarga que se ponen en los adultos está contraindicada en el paciente infantil, debido a que los niños están en constante crecimiento, y al colocarlas impediría el correcto desarrollo de la articulación de la boca.
En resumen, rechinar los dientes no es dañino, ni nocivo, lo que puede ser preocupante son las causas que pueden provocarlo. Por ello, en caso de duda ven a visitarnos a Clínicas Smile y nuestro equipo especializado en niños diagnosticará el caso de tu hijo de la manera adecuada.
