06 May ¿Crees que tus hijos se alimentan bien?

¿Crees que tus hijos se alimentan bien?

Obesidad infantil

Si sigues habitualmente este blog, sabrás que este post es la segunda y última parte de una serie dedicada a la obesidad infantil que dio comienzo con el artículo anterior. Así, antes de comenzar, conviene que recordemos brevemente algunas de las cuestiones que tratamos en él, ya que son de vital importancia:

– La OMS califica la obesidad infantil como “uno de los problemas de salud pública más graves del siglo XXI” y advierte que los niños con obesidad y con sobrepeso tienden a seguir teniendo obesidad en la edad adulta. Esos niños tienen más probabilidades de padecer a edades más tempranas enfermedades no transmisibles como diabetes y enfermedades cardiovasculares, lo que contribuye a situar el sobrepeso y la obesidad en el quinto puesto en riesgo de mortalidad a nivel mundial.

– En España el 43% de los niños presenta exceso de peso (24,6% sobrepeso y 18,5% obesidad), según el estudio ALADINO 2013 sobre obesidad infantil.

Estado nutricional de niños españoles entre 7 y 8 años, según los valores de referencia de la OMS (Estudio ALADINO 2013)

– Según la OMS, la causa fundamental del sobrepeso y la obesidad infantiles es el desequilibrio entre la ingesta calórica y el gasto calórico. Esto puede llevarte a pensar que la obesidad es cuestión de sumar y restar calorías (y dicho sea de paso, me temo que esto es lo que parecía dar a entender el post anterior). Sin embargo, esto no es más que una simplificación de un problema tremendamente complejo en el que intervienen numerosos factores (Aitor Sánchez, dietista-nutricionista y autor del blog Mi dieta cojea lo explicó muy bien en la última edición del evento Naukas de divulgación científica). Así, en el mencionado estudio ALADINO 2013, se señalan algunos de esos factores, que ya vimos en su día y que resumimos a continuación:

Guía para una alimentación saludable elaborada por la Escuela Pública de Salud de Harvard y los editores en Publicaciones de Salud de Harvard. (Fuente)

Si tienes hijos o menores a tu cargo, lo normal es que desees que vivan muchos años y que los vivan con salud, algo que, como acabamos de mencionar, está determinado en gran medida por la alimentación. Imagino que eso ya lo sabías y que intentas que esos niños adquieran hábitos saludables y se alimenten adecuadamente. Sin embargo, los datos parecen indicar que muchos de ellos no lo hacen (recuerda que el 43% de los niños españoles tiene sobrepeso). ¿Cómo se explica esto? Ya hemos visto que hay diversos factores que favorecen la obesidad, pero en esta ocasión vamos a centrarnos especialmente en uno de ellos: el papel que juegan los padres o los responsables de esos menores en su alimentación y los motivos que les pueden llevar a tomar determinadas decisiones que se pueden calificar de poco saludables.

Papelera de un parque infantil cualquiera, un día cualquiera.

En la población general el consumo total de azúcar se reparte entre el consumo directo (24%) y el azúcar añadido a los alimentos (76%). (Fuente)

Es sólo un ejemplo inventado, pero ¿no crees que se acerca bastante a la realidad diaria de muchos de los menores que habitan nuestro país? Considerando los productos que acabamos de mencionar, la cantidad total de azúcar añadido sería de unos 84,1 gramos*, lo que supondría casi 31 kilogramos de azúcar al año, es decir, casi el doble de la dosis máxima recomendada para adultos (hay que considerar que, obviamente, las dosis máximas recomendadas son más bajas en el caso de la población infantil).  Y eso sin tener en cuenta el posible consumo de chucherías (gominolas, caramelos, chocolatinas, etc.) o refrescos (una sola lata de Coca Cola contiene 39 gramos de azúcar). (*Puedes consultar los cálculos al final del artículo).

Un batido de chocolate tiene más cantidad de azúcar de la que muchos padres piensan. (Fuente)

Ambiente obesogénico

Food Revolution es un movimiento promovido por el famoso chef Jamie Oliver que defiende, entre otras cosas la importancia de la educación alimentaria (Fuente)

– Desinformación

Cuando se trata de alimentación, la información poco rigurosa o directamente falsa está a la orden del día. Entre los responsables de esta infoxicación podríamos destacar: estudios científicos poco rigurosos o con conflictos de interés, medios de comunicación que en muchas ocasiones contribuyen a difundir mitos y verdades a medias, profesionales sanitarios y docentes poco rigurosos o con conocimientos obsoletos o desactualizados, publicidad alimentaria poco ética, charlatanes que se lucran a costa de engañar a los consumidores, etc.

A veces el parecido entre la información publicada en un artículo científico y la que finalmente aparece en la prensa es pura coincidencia. (Fuente)

– Aspectos socioeconómicos
El precio del producto es un factor a tener muy en cuenta, ya que en muchos casos determina la decisión de compra (recuerda que buena parte de los alimentos insanos destinados al desayuno y la merienda de los niños suelen costar alrededor de un euro: chocolatinas, bollos, galletas, etc.). Por otra parte, el nivel social y cultural determina la elección y los comportamientos alimentarios que, en última instancia, pueden producir enfermedades relacionadas con la dieta.

– Baja percepción del riesgo 
La falta de conocimientos, la despreocupación o, en definitiva, la baja percepción acerca del riesgo que puede suponer una dieta inadecuada, lleva a muchos padres a ofrecer alimentos insanos a sus hijos de forma habitual. Ya sabes, “por una galletita no pasa nada”. Y es cierto. No pasa nada por comer alguna galleta o cualquier otro alimento superfluo de forma ocasional (salvo excepciones que creo no es necesario explicar). El problema es que esa baja percepción del riesgo, y quizá un poco de autoengaño, acaban convirtiendo lo que debería ser “consumo ocasional” en “consumo habitual”.

La baja percepción del riesgo de una dieta inadecuada por parte de algunos padres lleva a sus hijos a consumir de forma habitual bebidas con un elevado contenido en azúcar. (Fuente)

Ni siquiera esta manzana se libra de los etiquetados de moda (sin aditivos y 100% natural)

– Gustos y aversiones del niño
Los gustos y aversiones del niño por determinados alimentos condicionan a muchos padres a la hora de ofrecerle una determinada comida u otra. Así, es frecuente ofrecer yogures azucarados en lugar de naturales, leche con cacao soluble en lugar de leche sola o patatas fritas en lugar de calabacín, por poner varios ejemplos. A este respecto hay que tener en cuenta varias cuestiones:

• por razones evolutivas, los sabores dulce, salado y graso nos gustan mucho, así que es normal que un niño prefiera un alimento rico en azúcar, sal o grasa por encima de otro que no contenga esos ingredientes. El problema es que si le habituamos a consumir esos alimentos más palatables desde pequeños y a todas horas, difícilmente elegirá otros que no lo son tanto. Sería complicado explicar en pocas palabras por qué ocurre esto (si tienes interés, puedes ver la explicación de Luis Jiménez, autor del recomendable blog Lo que dice la ciencia para adelgazar, en la última edición del evento de divulgación científica Naukas).

Cacao soluble para biberón con un 46% de azúcares. La “mejor” forma de iniciar a nuestro bebé en el consumo de azúcar. Y con el sello de la Asociación Española de Pediatría…

• muchos padres tienen prejuicios a la hora de ofrecer ciertos alimentos a sus hijos (por ejemplo, hay quien de entrada no les ofrece yogures naturales o brócoli porque piensan que no les van a gustar). Lo que suele ocurrir en estos casos es que el niño acaba por adquirir los prejuicios y aversiones que tienen sus padres hacia determinados alimentos.

• hábitos nada recomendables como obligar a los niños a comer, pueden provocarles aversiones hacia determinados alimentos.

-Tamaño de las raciones
El tamaño de las raciones de ciertos alimentos ha aumentado significativamente con el paso del tiempo (vasos de refresco, hamburguesas, cubos de palomitas de maíz, etc.). Para que te hagas una idea, desde principios del siglo XX el tamaño de una “ración de chocolate” (una chocolatina) se ha visto incrementado en un 1233%. En España dos casos bien conocidos a este respecto son el petit suisse-Danonino y las galletas Príncipe.

El incremento de tamaño junto con un cambio de formulación (se supone más saludable) de las galletas Príncipe ha dado mucho que hablar entre los consumidores habituales de este producto. (Fuente)

– Ubicuidad de publicidad y de alimentos insanos
Los alimentos insanos están omnipresentes en nuestra sociedad, ya sea en forma de publicidad (en marquesinas de autobuses, televisión, prensa, radio, Internet, cine, vallas publicitarias, equipamientos deportivos, etc.) o de forma física (en kioskos, cines, supermercados, universidades, bares, centros comerciales, etc.). A muchos padres les preocupa además la influencia de las personas con las que sus hijos se encuentran en el día a día: el amable camarero que le regala una piruleta, la simpática frutera que le ofrece caramelos o los compañeros de juegos que meriendan galletas de chocolate. A este respecto lo que vienen a decir los profesionales es que si los hábitos que adquieren los niños en casa son saludables, no tenemos de qué preocuparnos.

Los alimentos insanos nos rodean. (Fuente)

Publicidad dirigida a niños. Nag factor

¿Te has parado a pensar por qué parte de la publicidad de alimentos infantiles está dirigida a niños cuando se trata de personas que no tienen poder adquisitivo? La respuesta es evidente. Los responsables de esas campañas publicitarias saben que convencer a un niño para que adquiera un producto es mucho más fácil que convencer a un adulto (el primero es mucho más crédulo y no tiene capacidad de discernir). Los publicistas saben además que con eso ya tienen el trabajo prácticamente hecho; del resto ya se encargará el niño. Y es que, por si aún no te has dado cuenta, cuando los niños quieren algo pueden insistir incansablemente y de formas, digamos, bastante efectistas (¿nunca has visto a alguno pataleando y berreando en el suelo de un supermercado para conseguir una chocolatina?). Como resultado, es fácil que los padres cedan a estas presiones y acaben por comprar el producto en cuestión. Pues bien, esto que acabamos de contar tiene un nombre: nag factor o factor de fastidio.

 

 

Diseño del envase 

Esto que ves aquí es el envase de un helado. (Fuente)

Personajes infantiles

La inclusión de personajes infantiles en los envases o en las campañas publicitarias de alimentos dirigidos a niños es otra de las tácticas que suelen emplearse para despertar el deseo de los más pequeños por esos productos. Así podemos encontrar desde personajes de películas hasta personas de carne y hueso cercanas al público infantil (presentadores de televisión, actores, deportistas, etc.), pasando por personajes de dibujos animados, ya sean conocidos por todos, o bien, creados expresamente para la promoción del producto.

La promoción incluida en el envase de estos cereales de desayuno apenas permite ver siquiera de qué producto se trata. (Fuente)

Promociones

Galletas Dibus Dragons de Gullón. Algunas tienen la silueta de un dragón y otras una peana para acoplar a las anteriores. Un juguete en sí mismas. (Fuente)

Reclamos que aluden a cualidades extraordinarias

Lugar en el supermercado

¿Crees que estas chocolatinas están a pocos centímetros del suelo por casualidad?

Publicidad en medios de comunicación y en otros soportes

En el exterior, personajes infantiles; en el interior, juguetes, y entre medias chocolate. La mejor forma de atraer a los niños.

Marca comercial

Si se llama Kinder Bueno, no puede ser malo ¿no? (Fuente)

Destacar ciertos ingredientes con buena imagen

Puedes ver la composición de este producto en la siguiente imagen:

Si nos fijamos en el etiquetado de este producto, en realidad la letra de la canción debería ser más bien: “azúcar (56%), aceite, cacao (8,5%), leche (4,5%) y avellanas (4%)”, aunque hay que reconocer que ponerle música sería más complicado.

Este producto, que se promociona como “crema de avellanas” en realidad está compuesto mayoritariamente por azúcar (en torno al 56%), mientras que su contenido en avellanas es del 16%. (Fuentes 1, 2)

Otro ejemplo bien conocido es el de las galletas Chiquilín, en cuya promoción se destaca el contenido de cereales, miel y huevos, además del aporte de energía.

Galletas Chiquilín, en cuyo envase y publicidad se destaca el contenido en cereales, miel y huevos, además del aporte de energía. (Fuente)

Listado de ingredientes e información nutricional correspondientes a las galletas Chiquilín.

Fanta de Naranja, con un 8% de zumo y un 12,9% de azúcar. (Fuente)

Etiquetado de Bollycao Sabor Leche.

Enriquecer el producto con vitaminas y minerales

Envase de Tosta Rica Bizcochitos, en el que se promociona el contenido de leche, 6 vitaminas, hierro, calcio y cereales. (Fuente)

estacar el aporte de energía

• no todas las fuentes de energía son iguales, o dicho de otro modo, hay unas fuentes de energía mucho más recomendables que otras: no es lo mismo obtener 500 kcal. a partir de un puñado de galletas que obtener dicha energía a partir de frutas y verduras.

• los niños españoles van sobrados de “energía”. Se puede afirmar que en España no existen problemas de desnutrición. El problema es precisamente el opuesto: el sobrepeso y la obesidad (recuerda que un 43% de los niños españoles presentan exceso de peso).

Envase de galletas Chiquilín Energy, en el que se promociona el aporte de energía.

Alegaciones de salud

Otro reclamo que se emplea frecuentemente en la publicidad de alimentos infantiles dirigida a adultos es el de las alegaciones de salud. En este aspecto el caso más famoso es sin lugar a dudas el del Actimel de Danone, un producto que como ya mencionamos en alguna ocasión, no obra los milagros que se insinúan en sus campañas publicitarias (tienes más información aquí).

Leche fermentada, con un 8,3% de azúcar añadido. (Fuente)

Por otra parte, ya hemos mencionado en repetidas ocasiones que para poder promocionar un alimento mediante alegaciones de propiedades saludables, éstas deben estar respaldadas mediante estudios científicos rigurosos y haber sido aprobadas por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Y efectivamente en muchos casos es así. Sin embargo son malinterpertadas por muchos consumidores (gracias en parte a la inestimable ayuda de la publicidad). Así, si lees “la vitamina D contribuye al mantenimiento normal de los huesos” significa que sin vitamina D tus huesos se deteriorarán (algo altamente improbable en el marco de una dieta saludable). Ahora bien, a diferencia de lo que muchos piensan, eso no quiere decir que consumir muchos alimentos ricos en vitamina D vaya a mejorar la calidad de tus huesos.

En el envase de las galletas Chiquilín Ositos se puede leer “calcio, fósforo, hierro y vitamina D para los huesos”, alegaciones permitidas, pero . Además se puede ver un dibujo de un niño sosteniendo unas pesas, lo que puede transmitir la idea de que este producto otorga fuerza (algo que estaría prohibido por el código PAOS si éste se aplicara a los envases).

Destacar la importancia de un desayuno “completo” y “equilibrado”

Imagen perteneciente a un envase de galletas Tosta Rica, en el que se muestran los elementos que supuestamente componen un desayuno equilibrado y completo: galletas, leche con cacao soluble y una manzana.

Promocionar un producto como sustituto de alimentos saludables

Muchos padres piensan que los zumos o purés de frutas pueden sustituir una pieza de fruta, pero lamento decirte que no es así. (Fuentes 1, 2, 3)

Patrocinio de eventos deportivos, equipaciones, etc.

Danet es una de las marcas más conocidas por incluir deportistas de élite en sus campañas publicitarias. En la imagen, el piloto de motociclismo Marc Márquez. (Fuente)

Otra estrategia que utilizan algunas empresas a la hora de vender este tipo de productos es la inclusión de algún logotipo que aporte buena imagen, como la de una organización relacionada con la salud o la nutrición. Como puedes imaginar, lo que piensa el consumidor al ver esos logotipos es que esas organizaciones avalan el producto y que por lo tanto éste es saludable. ¿Qué dice la legislación al respecto? La ley 17/2011 de Seguridad Alimentaria y Nutrición prohíbe expresamente la aportación de testimonios de profesionales sanitarios o científicos, reales o ficticios, o de pacientes reales o supuestos, como medio de inducción al consumo, así como la sugerencia de un aval sanitario o científico. Ahora bien, también indica que se permitirá la utilización de avales de asociaciones, corporaciones, fundaciones o instituciones, relacionadas con la salud y la nutrición en la publicidad o promoción directa o indirecta de alimentos, cuando se trate de organizaciones sin ánimo de lucro, o bien, cuando se comprometan, por escrito, a utilizar los recursos económicos, obtenidos con esta colaboración en actividades que favorezcan la salud, a través de la investigación, desarrollo y divulgación especializada en el ámbito de la nutrición y la salud. Vamos, que como dice el amigo Juan Revenga, en el mismo paquete te venden el martillo y la tirita. Podemos encontrar varios ejemplos de ello:

 

 

– Asociación Española de Pediatría (AEP)
El logotipo de esta asociación de pediatras figura en el envase de numerosos alimentos insanos, tales como cereales de desayuno y galletas (por ejemplo el cacao soluble para bebés de Nestlé que vimos anteriormente, Chocapic de Nestlé, Dinosaurus de Artiach y Tosta Rica de Cuétara, entre otros). Sin duda el caso más famoso es el de las galletas Dinosaurus, debido a la intensa polémica que se generó hace unos meses a raíz de la denuncia que el dietista-nutricionista Julio Basulto realizó a través de Twitter y que derivó en una entrevista radiofónica (a partir del min. 48:00). La réplica dada por el vicepresidente de la AEP a través de una entrevista en el mismo medio radiofónico (a partir del min. 14:00) no hizo sino acentuar la indignación entre algunos de los dietistas-nutricionistas que apoyaron esta causa. Finalmente la denuncia fue reflejada en un artículo publicado en BMJ (British Medical Journal), una de las revistas científicas más relevantes del mundo.

Cuatro ejemplos de productos alimenticios en los que se muestra el logotipo de la Asociación Española de Pediatría: “cereales de desayuno” Chocapic de Nestlé, galletas Tosta Rica de Cuétara y galletas Dinosaurus Huevos y Dinosaurus de Artiach.

Imagen de la web de la marca Dinosaurus a través de la cual los pediatras pueden solicitar galletas de forma gratuita para distribuirlas en su consulta. (Fuente)

– Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA)

Cuatro ejemplos de productos en los que se muestra el logotipo de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA). (Fuente)

Weikis de La Bella Easo, en cuyo envase se muestra el logotipo de la Fundación Alimentación Saludable.

(Haz click para ampliar). ¿Qué te sugiere la imagen de una mano pintada que se muestra en la esquina inferior izquierda?

Logotipo de la campaña 5 al día para la promoción del consumo de frutas y verduras. (Fuente)

(Haz click para ampliar) Galletas Chiquilín ositos y galletas Dinosaurus, ambas de Artiach.

Firma de un acuerdo de colaboración entre la empresa PanricoDonuts y la Sociedad Española de Asteriosclerosis.

Dogmas nutricionales

1- El azúcar es importante y beneficioso en la dieta porque aporta energía.
En realidad nuestro organismo es capaz de obtener la glucosa y la fructosa que aporta la sacarosa (el azúcar de mesa) a partir de fuentes mucho más interesantes desde el punto de vista nutricional.

2- Adelgazar y engordar se resume en sumar y restar calorías
Ya hemos visto que el problema de la obesidad obedece a causas mucho más complejas

3- El principal responsable de la obesidad es el sedentarismo
Lo que acabamos de comentar en el punto anterior también sirve para éste.

4- Obtener energía a partir de los alimentos es lo importante. Da igual de qué tipo sean estos
En la dieta no sólo cuentan las calorías; también el aporte de macronutrientes, fibra, vitaminas, minerales, etc. es importante. Como mencionamos anteriormente, no es lo mismo obtener 500 kcal. a partir de bebidas azucaradas que hacerlo a partir de frutas y verduras.

5- No hay alimentos malos ni buenos, sino dieta equilibrada.
Prohibir alimentos es contraproducente, pero eso no significa que no haya “alimentos malos”. Las bebidas azucaradas son un ejemplo de ello: solamente se toman por el placer que produce su consumo, ya que no aportan ningún beneficio desde el punto de vista nutricional; es más, su consumo habitual presenta riesgos potenciales para la salud.

En esta famosa imagen puedes ver la cantidad de azúcar que contiene una de las bebidas azucaradas más consumidas. (Fuente)

6- No pasa nada por comer un alimento insano de vez en cuando 
Es cierto. El problema es que su consumo (o el de diferentes tipos de alimentos insanos) no suele ser ocasional (que sería lo recomendable), sino más bien habitual.

7- El desayuno es la comida más importante del día
No hay evidencias científicas suficientes que permitan asegurarlo.

8- El desayuno debe estar constituido por fruta, leche y cereales
Una afirmación infundada, sin evidencias científicas que la respalden.

9- Necesitamos suplementos de vitaminas y minerales. Cuantos más tomemos, mejor para nuestra salud.
La suplementación con vitaminas y minerales es innecesaria en el marco de una dieta saludable. De hecho, el consumo excesivo de algunos de estos compuestos no aporta ningún beneficio extra e incluso puede resultar perjudicial para la salud.

10- Un zumo puede sustituir a una pieza de fruta
Los zumos (sean caseros o no) presentan varios inconvenientes frente a las piezas de fruta: aportan menos fibra, sacian menos, el azúcar que contienen se metaboliza mucho más rápidamente, etc. Aquí tienes más información.

11- Las galletas o los cereales de desayuno pueden sustituir a los cereales
Las galletas (sean caseras o no) y los cereales de desayuno están compuestos en la mayoría de los casos por harinas refinadas, con lo que se eliminan parte de los beneficios que aportan los cereales integrales (fibra, vitaminas, minerales, etc.). Ya hablamos sobre éste y otros aspectos en un artículo anterior. Además estos productos suelen contener elevadas proporciones de azúcar. Son muchos los que piensan que las galletas tipo maría son “sanas”, pero en realidad están compuestas por harinas refinadas, grasa y una notable cantidad de azúcar, motivos por los cuales se clasifican como bollería.

Porcentaje de grasa total, grasa saturada y azúcar en el croissant, así como en las galletas María y “Digestive”. Fuente: Farran A, et al. Tabla de composición de los alimentos. Barcelona: Universidad de Barcelona-CESNID; 2004. Tomado de http://comeronocomer.es/la-carta/la-galleta-maria-es-tan-bolleria-como-el-croissant#sthash.sOqUWDzw.dpuf

12- La dieta debe estar conformada por una proporción concreta de cada macronutriente (grasas, proteínas, carbohidratos)
No hay evidencias científicas suficientes que respalden esta afirmación.